小児科では交通事故のケガを十分に診られない

小児科の医師は、発熱・感染症・アレルギーなど子供の内科疾患の専門家です。交通事故で起きる骨折、靭帯の損傷、頸椎（首）への衝撃による痛みは、レントゲンやMRIで運動器の状態を評価したうえで治療方針を組み立てる必要があり、これは整形外科が担当する領域になります。

そのため、小児科に相談しても「整形外科を受診してください」と案内されることが多く、最初から整形外科を受診したほうが、検査・診断書発行・通院方針の確認まで事故当日のうちに進められます。

整形外科を選ぶ理由

整形外科は、骨・関節・筋肉・靭帯・神経といった運動器全般を専門に扱う診療科です。交通事故の衝撃で起きる典型的な損傷、たとえば頸椎捻挫（いわゆるむちうち）、腰椎捻挫、打撲、骨折などを正確に診断し、治療からリハビリまで一貫して対応できます。お子様の場合でも、損傷の種類が運動器の問題であることに変わりはないため、整形外科を受診するのが適切です。

ただし、頭を強く打った場合は脳神経外科を、お腹を強く打って嘔吐がある場合は救急外来や外科を受診してください。こうした判断が難しいときは、まず整形外科に来ていただければ、必要に応じて適切な診療科を案内できます。

事故直後のアドレナリンが痛みを隠す

交通事故の直後は、体がアドレナリンを大量に分泌している状態です。大人でもこの影響で痛みを感じにくくなりますが、子供はさらにその傾向が強く出ます。平気そうに見えていても、数時間後、あるいは翌日以降に首や背中の痛み、頭痛、吐き気などが現れるケースが少なくありません。

事故後72時間以内に症状が出てくることが多いため、事故当日は元気に見えても油断できません。

子供は痛みを正確に伝えられない

特に未就学児（5歳以下）の場合、体のどこが痛いかを正確に言葉にすることが難しく、「どこも痛くない」と言ったり、単に泣くだけで部位を特定できなかったりします。大人は「首が痛い」「腰がだるい」と具体的に伝えられますが、子供はその表現力をまだ持っていません。親御さんの「大丈夫？」に対して「大丈夫」と答えることが多いのも子供の特徴で、これは医学的に「異常なし」とイコールではありません。

いつまでに受診すべきか

事故当日、遅くとも翌日には整形外科を受診してください。受診が遅れると、大きく分けて2つの問題が生じます。1つは、事故から時間が経つほど損傷の急性期のサインが消えてしまい、画像検査で異常を確認しにくくなること。

もう1つは、事故とケガの因果関係を保険会社から疑われる可能性が高くなることです。事故から2週間以上経ってから初めて受診した場合、たとえ医師がむちうちと診断しても、自賠責保険による補償がスムーズに認められないリスクがあります。

家で親が確認すべきチェックポイント

以下のような行動変化が見られたら、受診の目安になります。

• 急に泣き止まない、理由なく泣く回数が増えた
• 首を動かすのを嫌がる、首を片方にかしげたままにしている
• 抱っこされるのを嫌がる
• 食欲が急に落ちた、授乳を嫌がる
• 夜泣きが増えた、眠りが浅くなった
• いつもより元気がなく、ぐったりしている
• 頭痛を訴える、頭を手で押さえる仕草をする

子供は言葉で「首が痛い」「背中がだるい」と伝えない代わりに、「いつもと違う行動」が体の異変を知らせるサインです。こうした変化は見慣れた日常の中では見過ごしやすいため、事故後1〜2週間は意識して観察してください。

注意すべき緊急のサイン

以下の症状がある場合は、速やかに救急外来を受診してください。

• 繰り返す嘔吐
• 意識がぼんやりしている、呼びかけへの反応が鈍い
• 手足のしびれや脱力を訴える
• けいれんを起こした

これらは頭部への衝撃による脳の損傷や、脊髄への影響が疑われるサインです。整形外科の受診を待つのではなく、救急外来を受診してください。

レントゲンで骨折の有無を確認する

まず行うのがレントゲン（X線）検査です。骨折や骨のずれ（脱臼）がないかを短時間で確認できます。ただし、レントゲンだけではむちうちは診断できません。

むちうちは筋肉・靭帯・神経の損傷であり、骨に異常が出ないケースが多いためです。「レントゲンで異常なし＝問題なし」ではない、という点を知っておいてください。

子供の骨は軟骨成分が多く、大人と比べてレントゲンに映りにくい部分があります。そのため、レントゲンだけで「骨に異常なし」と判断することには限界があり、症状が続く場合は追加の検査が必要です。

MRIで筋肉・靭帯・神経を詳しく調べる

レントゲンでは映らない筋肉、靭帯、椎間板、神経の状態を確認できるのがMRI検査です。むちうちの原因となる頸椎周囲の軟部組織の損傷を画像で捉えることができ、治療方針の決定に直結します。MRIは放射線を使わないため、お子様にも比較的安心して行える検査です。

ただし、MRIは検査中に20〜30分程度じっとしている必要があります。小学校中学年以上であれば多くのお子様が検査を受けられますが、小さなお子様の場合は年齢や落ち着き具合を見ながら、医師が実施の可否を判断します。

そのほかの検査

症状や損傷の部位に応じて、CT撮影（骨の状態をより詳細に三次元で確認する）や超音波（エコー）検査（筋肉や靭帯の腫れ・損傷をリアルタイムで確認する）を行う場合もあります。エコー検査は痛みがなく、被ばくもないため、小さなお子様でも負担なく受けられます。

自賠責保険で治療費の窓口負担はない

交通事故の被害者であるお子様の治療費は、原則として加害者側の自賠責保険（および任意保険）から支払われます。多くの場合、加害者の任意保険会社が医療機関に治療費を直接支払う「一括対応」という仕組みがあり、病院の窓口で治療費を支払う必要がありません。つまり、交通事故の治療について「お金がかかるから受診を控える」という判断は必要ないのです。

一括対応を受けるためには、事故の届け出（警察への届出と保険会社への連絡）が済んでいることが前提です。事故に遭ったら、まず警察に届け出を行い、加害者の保険会社の情報を確認してください。

子供の通院には付き添い費用も認められる

12歳以下のお子様が通院する場合、親御さんの付き添いが必要になることがほとんどです。この付き添いに対しては、自賠責保険の「付添費」という費目で1日あたり一定額の補償が認められ、通院のための交通費も請求の対象です。ただし、これは「付き添ったこと」への定額の補償であり、親御様が仕事を休んだ分の給与をそのまま補填するものではありません。

仕事を休んで給与が減った場合、付添費と休業損害は「いずれか高い方」が損害として扱われ、両方を二重に受け取ることはできません。実務では保険会社はまず付添費を提示するのが一般的で、それを上回る休業損害を主張する場合は争点になることがあります。詳細は保険会社の担当者か、必要に応じて弁護士にご確認ください。

整骨院（接骨院）だけに通っても大丈夫ですか？

まず整形外科を受診し、その上で整骨院の併用が適切かどうかを医師に相談してください。

整骨院での施術は、あくまで整形外科の医師の診断を受けた上で、補完的に併用するものです。交通事故の損傷を正確に診断できるのは医師だけであり、整骨院単独の通院では損傷が見落とされるリスクがあります。また、自賠責保険の手続きで必要になる「診断書」は医師しか発行できません。

チャイルドシートに座っていたのに子供がケガをすることはありますか？

チャイルドシートは衝撃を軽減しますが、完全に防ぐわけではありません。衝突時の慣性力は子供の首や背中にも加わります。チャイルドシートが正しく装着されていても、頸椎への衝撃でむちうちの症状が出ることがあります。

「シートに座っていたから大丈夫」と判断せず、受診をおすすめします。

事故から数日経って子供が首を痛がり始めました。今からでも受診して間に合いますか？

間に合います。むちうちの症状は事故から数日後に現れることが多いため、遅れての受診は珍しいことではありません。ただし、受診が遅れるほど事故との因果関係の証明が難しくなるため、痛みに気づいた時点ですぐに整形外科を受診してください。